Il crescente aumento dell’obesità infantile sta diventando un vero allarme sanitario e sociale. Dato che l’educazione alimentare si delinea già dall’infanzia, è necessario agire sin dai primi anni di vita e in tal senso un ruolo fondamentale assumono la famiglia, asili e scuole. Ad oggi esistono numerosi decaloghi proposti dai nutrizionisti: riassumiamo i punti fondamentali.

  Stesso tipo di alimentazione  per tutta la famiglia. I bambini mangiano per imitazione e i familiari ricoprono il ruolo di modello da seguire.

  Gli alimenti devono essere riproposti più volte. Non sempre i cibi “nuovi” sono ben accolti. Per abituarli a nuovi gusti è necessario riproporre più volte lo stesso alimento a  distanza di tempo e cucinarlo in maniera differente.

  Vietate le costrizioni. Mai costringere il bambino ad assaggiare un alimento con forza. Il rischio è di far aumentare l’avversione piuttosto che favorire la scelta. Evitiamo anche la promessa di un premio (se mangi tutto avrai un bel gelato), questo non aiuta a mangiare sano, ma piuttosto a sovralimentarsi solo per ottenere la ricompensa sperata.

  Rispettare gli orari. Gli orari dei pasti principali (colazione, pranzo e cena) vanno rispettati  da tutti i membri della famiglia.

  Stare a tavola tutti insieme.  Il pasto  deve essere valorizzato come il momento della giornata in cui ci si ritrova per parlare e mangiare assieme attorno “al tavolo”.

  Organizzare un percorso di familiarizzazione col cibo. Stimoliamo la curiosità andando insieme a fare la spesa. Partecipare agli acquisti aiuta i bambini a sentirsi protagonisti delle proprie scelte. La preparazione dei pasti insieme ai genitori è un altro metodo per apprezzare i gusti dei “nuovi” cibi che alla fine finiranno nel piatto di grandi e piccini. Infatti la trasformazione del cibo dal momento dell’acquisto fino alla preparazione, aiuta a non avere paura di mangiarlo.

   La cucina diventa una festa.  Stare in cucina con i genitori o con i nonni può diventare un bellissimo momento di festa, basta solo un grembiulino colorato o un cappellino da chef e il gioco è fatto. 

Da 4 a 10 anni

  In questa fascia di età, il cibo deve soddisfare esigenze per la crescita e la necessità in calorie varia per sesso e per fasce di età. È  fondamentale consumare la colazione prima di uscire di casa e suddividere gli altri pasti della giornata in uno spuntino a scuola, pranzo, merenda e cena.

Da 11 a 18 anni

  A questa età le scelte alimentari sono fortemente condizionate da quelle “comportamentali” e con la maggiore autonomia acquisita si possono presentare varie occasioni per mangiare al di fuori della famiglia. Un esempio classico sono i bar o i “fast food”, locali in cui si concentrano cibi dal punto di vista nutrizionale ricchi di calorie, grassi, sale e zuccheri. Se tali pasti sono eccessivamente frequenti, il rischio è un’alimentazione complessivamente squilibrata. Infine non dimentichiamo anche che il fabbisogno dei ragazzi che praticano sport si discosta da quello dei sedentari, per cui seguire una dieta adeguata è importante sia per migliorare le performance sportive, sia per evitare il sovrappeso qualora non si faccia alcuna attività fisica.

  In conclusione il consiglio che posso dare è quello di fare attenzione all’alimentazione di bambini e ragazzi, poiché ricordo che l’adesione fin  da giovani ad un modello di dieta appropriata per età e sesso fa diventare adulti sani e consapevoli di ciò che si mangia.